Аудит ділиться на кілька стадій; кожна з них вимагає попередніх робіт, що зазвичай забирають більше часу, чим власне аудиторська перевірка. Фахівцям потрібно час на те, щоб ознайомитися з місцевими умовами.
Необхідно прогнозувати як час, необхідний для власне аудиторської роботи, так і період, на який поширюються заходи аудиту. Фахівці повинні планувати свою роботу на кілька місяців вперед, тому що аудит здійснюється в кілька етапів. Звичайно до початку аудиту вибирають особу, відповідальну за зв’язки з адміністрацією, що вступає в контакт із міським управлінням й інформує його про аудит. Поетапне здійснення аудиту диктується тим, що неможливо проводити аудит всіх муніципальних підрозділів (управлінь, комісій) одночасно. Коли робота проводиться в кілька етапів, аудиторській групі важливо не забувати робити й зберігати свої зауваження – як у процесі практичної роботи, так і увесь інший час. Ці матеріали можуть знадобитися, коли будуть представлятися аудиторські висновки й рекомендації.
Скоротити строк підготовчої роботи дозволяє тільки попередня аудиторська діяльність у місті.
