Процес освоєння мінерально-сировинних ресурсів як природних об’єктів відповідно до законодавства включає геологічне вивчення надр (пошуки і оцінку родовищ корисних копалин, розвідку і видобуток корисних копалин). Починаючи з геологічної зйомки різного масштабу, процес освоєння завершується отриманням мінеральної сировини, включаючи його первинне збагачення.
Особливістю освоєння мінерально-сировинних ресурсів є динамічне нарощування техногенних навантажень на природне середовище. На стадії геологічного вивчення роботи проводяться, як правило, із застосуванням невеликої кількості технічних засобів. Порушення природного середовища при цьому головним чином викликані способами проведення робіт, наприклад, прокладкою траси в лісових масивах, тощо.
Наступна стадія – експлуатація родовищ і первинна переробка видобутої сировини, пов’язана з використанням технічного арсеналу, застосування якого може привести до руйнування НС.
